Ochorenie postihuje približne 1 % populácie, pričom predpokladaný počet postihnutých na Slovensku je asi 55 000. Typický začiatok ochorenia je medzi 30. – 40. rokom života, avšak prvé príznaky sa môžu objaviť v ktoromkoľvek veku. Ženy sú postihnuté trikrát častejšie ako muži. Reumatoidná artritída je chronické ochorenie a u väčšiny pacientov celoživotné. Len približne u 10 % všetkých prípadov prechádza ochorenie do dlhodobého útlmu bez nutnosti liečby; u ostávajúcich 90 % pacientov si pretrvávanie ochorenia vyžaduje stálu terapiu, pričom všetko závisí od rôznych stupňov jeho vývoja, od výskytu obdobia zhoršenia a ústupu klinických prejavov choroby. RA nie je priamo život ohrozujúcim ochorením, avšak vedie k skráteniu dĺžky života asi o 3 až 10 rokov.
